BREENDONCK – Bagnards et Bourreaux

Büchenwald, Dachau, Breendonck et autres lieux ! De tous ces jardins des supplices, celui de Breendonck nous touche le plus directement parce qu’il est situé en Belgique, parce que des Belges, indignes de ce nom, figuraient parmi ses tortionnaires, parce que c’est là que le plus grand nombre des nôtres ont subi le martyre et l’humiliation. Ce qu’on racontait des horreurs de Breendonck paraissait invraisemblable. Légendes, hallucinations, étalage spectaculaire auxquels se complaisent ceux qui tiennent à se faire gloire de leurs souffrances? Il fallait des témoignages. Ceux-ci n’ont pas manqué et l’affreux procès de Malines où ont comparu les complices belges des bourreaux allemands leur a donné une consécration judiciaire. Mais je n’en connais pas de plus émouvant ni de plus probant que celui que nous apporte Jacques Ochs dans ce livre, texte et dessins. (L. Dumont-Wilden.  )

Jacques Ochs, né le 18 février 1883 à Nice et mort le 3 avril 1971  à Liège, est un peintre, dessinateur, portraitiste et champion olympique d’escrime. Ses dessins humoristiques de personnalités entre 1910 et 1971 sur la première page de l’hebdomadaire Pourquoi Pas? le rendent célèbre en Belgique.

En 1940, il entre en résistance et est arrêté dans son bureau de directeur de l’Académie royale des beaux-arts de Liège, le 17 novembre 1940 par la Gestapo sur dénonciation comme juif.Après deux ans, Ochs est libéré grâce à des interventions auprès du gouverneur allemand de la Belgique, le général Alexander von Falkenhausen (hostile à Hitler, le général sera arrêté en 1944 pour avoir trempé dans le complot contre le Führer, mais échappera à la mort).Jacques Ochs est à nouveau arrêté en 1944, les Allemands possédant contre lui un dossier dans lequel figure, entre autres, une caricature parue dans un ancien Pourquoi Pas? et représentant un Hitler aux mains sanglantes. Il est détenu à la caserne de Malines et condamné à mort, mais la débâcle allemande lui sauve la vie.