HISTOIRES NATURELLES – Jules RENARD

L’OEUVRE

Dans ses Histoires naturelles, Jules Renard dessine avec humour et poésie un portrait de la faune et la flore qui l’entourent. Le titre fait d’abord songer à un ouvrage savant, mais le pluriel est là pour nous rappeler que ce sont bien des histoires que l’on nous raconte ; il ne s’agit pas ici de l’œuvre d’un scientifique, mais de celle d’un écrivain au regard singulier, au cœur tendre et à l’esprit vif. Jules Renard observe, et cette observation se teinte tour à tour de bienveillance, d’ironie, de cruauté parfois, de bonté toujours. Ces tableaux vivants évoquent, en creux, le rapport riche et complexe que l’homme entretient avec l’animal…

L’ARTISTE

André Collot, (1897-1976), est un peintre, graveur et illustrateur.

Prolifique, reconnu pour ses illustrations de livres grivois et érotiques dès 1931, il a exposé au Salon d’automne et au Salon des artistes indépendants en 1942 et en 1943.

Avant et après la  Seconde Guerre mondiale, il produisit une grande quantité d’illustrations (eaux fortes, gravures sur verre, bois), parfois pour des ouvrages non datés et édités de façon clandestine.

Les plaisanciers et les amateurs de littérature maritime n’oublient pas qu’il fut l’ami et l’équipier de l’écrivain Jacques Perret dont il illustra bon nombre de livres, notamment le drôlatique rôle de plaisance journal de bord d’une improbable croisière entre Honfleur et Santander (mais qui se termine en queue de poisson quelque part devant  Cherbourg) à bord du Matam, le petit voilier que l’écrivain-polémiste avait acheté avec l’argent du prix Interallié.