LE JOUEUR

Un jeune précepteur, Alexeï Ivanovitch, au service d’un général à la retraite et de sa famille, arrive en Allemagne à Roulettenbourg, ville d’eaux et de distractions pour la haute société. Là, il revoit Pauline Alexandrovna, la belle-fille, veuve, du général, et dont il est désespérément amoureux. Celle-ci lui demande de jouer à la roulette pour résorber ses dettes ; mais, très vite, il y prendra goût et jouera pour lui…

Sur fond d’intrigues familiales, la grand-mère du général arrive alors qu’on la croyait morte. Ce personnage extravagant va également prendre goût au jeu et prend le précepteur sous sa protection.

L’expérience de Dostoïevski fut si décisive dans ce roman, qu’on est allé jusqu’à se demander si celui-ci n’était pas de veine autobiographique : jeune, il est déjà passionné par les jeux de hasard, qu’il expérimente lors de ses voyages à l’étranger (surtout les villes d’eaux allemandes comme Bade-Bade). Il se confond alors avec son personnage, « trop passionné », ainsi qu’il se décrit lui-même, pour pouvoir s’arrêter de jouer.

Emilio Grau Sala (1911-1975) est un peintre catalan né à Barcelone en 1911.

Il fut élève de l’Ecole des Beaux-Arts de Barcelone. Très jeune, il commença à exposer au Salon des Humoristes. A Paris, il exposa dans les principaux salons annuels. Il figura dans de nombreuses expositions collectives internationales, remportant en 1937, une importante distinction à l’Exposition Internationale de la Fondation Carnegie de Pittsburgh. Il a montré des ensembles de ses oeuvres dans de nombreuses expositions personnelles, depuis les premières à Barcelone en 1929 et 193, sa première à Paris en 1937, puis Madrid, Londres, Buenos Aires, New-York.. Après trois voyages à Paris, il s’y fixa définitivement en 1936.

Il créa de nombreux costumes et décors de théâtre dont « la Demoiselle de petite vertu » de Marcel Achard. Il a illustré de nombreux ouvrages tels « Madame Bovary » de Flaubert ou « Bel Ami » de Maupassant.

Il a décoré des restaurants, participé à la décoration de plusieurs paquebots.

Son style et ses thèmes légers, d’autant que relevés d’un quelque chose de très espagnol, convenaient au goût du public de l’entre deux guerres.

Grau-Sala s’est créé une manière personnelle tout en s’imprégnant des divers courants de l’Impressionnisme.