LE LIVRE DE MON AMI

VENDU

Anatole FRANCE

Fernand SIMÉON

Georges CRÈS

Illustrateur : Fernand SIMÉON

Editions Georges Crès, 1921
1ère édition illustrée
85ème titre de la collection “Les Maîtres du Livre”

Exemplaire n°845 sur Rives

In-8° – 134 pages
Dimensions : 135 x 195

Reliure Bradel plein vélin et gardes décorées à la gouache par André-Jean POWILEWICZ
Tête dorée
Couverture et dos conservés
Intérieur impeccable
Truffés de deux extraits du livre manuscrits dans le style enfantin

Comme il arrive souvent dans l’oeuvre d’Anatole France, Le livre de mon ami, que publie Calmann-Lévy, en mars 1885, est une composition à partir de textes (29) préalablement parus dans la presse, entre 1879 et 1884.
Les rassemble une thématique commune : l’enfance.
A noter en outre que ce livre est le premier d’une série de quatre consacrés spécifiquement à l’enfance, le deuxième sera Pierre Nozière, publié en 1899, le troisième Le Petit Pierre, en 1918 et enfin, en 1922, La Vie en fleur. Le cas est assez rare pour être remarqué, tout se passe comme si, périodiquement, l’écrivain avait besoin de se retremper dans les eaux vives de l’enfance.
Confondu trop souvent avec une autobiographie, le récit, ou plus exactement le livre puisque s’y succèdent des notations d’anecdotes, des récits proches du conte, voire de la fable, des essais, même un poème, emprunte, certes, à la biographie de l’écrivain. Mais ce “matériau” est loin de parvenir “brut” au lecteur. L’auteur a, sans doute, observé les enfants, à commencer par le sien propre, Suzanne, née en 1881 (dans les premières versions, parues dans la presse, la petite fille se prénommait Jacqueline), il s’est remémoré sa propre enfance ; toutefois, souvenirs et observations alimentent chez lui une oeuvre à double portée : représenter l’enfant et l’enfance, tenter d’en saisir la spécificité, ce qui, jusqu’à preuve du contraire, est assez nouveau, méditer sur le développement humain (comment passe-t-on de l’enfant à l’adulte ? questionnement qui, lui, n’est pas nouveau, Rousseau en ayant tracé les voies, en particulier dans Les Confessions) ce qui le conduit à mettre en parallèle la progression et la transformation de l’individu au cours du temps et celle de l’humanité, ce qui là non plus n’est pas très neuf, mais l’Histoire est aussi l’un des constants centres d’intérêts d’Anatole France.

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