LES AVENTURES DE TÉLÉMAQUE

Les Aventures de Télémaque est un roman d’aventures publié en 1699 et composé à l’intention des élèves royaux, en particulier du duc de Bourgogne, le fils du dauphin, dont Fénelon était le précepteur. Ce roman provoqua à la fois la disgrâce de Fénelon à la cour et sa célébrité immédiate et postérieure. Et pour cause : prétexte d’un enseignement moral et politique qui fut également — et surtout — vu, à l’époque, comme une satire du règne de Louis XIV : « l’arrogant prince Idoménée y transparaît ainsi comme une image particulièrement évocatrice du Roi Soleil. » Cette critique implicite de l’absolutisme louis-quatorzien apparut immédiatement comme un manifeste transparent en faveur du droit naturel contre le droit divin. De ce point de vue, l’œuvre de Fénelon exerça une profonde influence sur la pensée philosophique des Lumières. Ainsi, Montesquieu la qualifia de « livre divin de ce siècle » et s’en inspira en adoptant le même procédé de distanciation dans ses Lettres persanes.