LES BIJOUX INDISCRETS

Lorsque Diderot publie Les Bijoux indiscrets, il est marié depuis cinq ans. Il a eu le temps de s’apercevoir que foyer conjugal ne rime pas nécessairement avec régal. C’est donc du côté des amours illicites (il est alors l’amant de M^me de Puisieux), des jeux libertins et des défis pour rire qu’est née l’idée de cette fantaisie érotico-orientale. Il a aussi le projet de gagner rapidement de l’argent. Plus tard, honteux d’un texte aussi frivole, Diderot, devenu l’homme de l’Encyclopédie, aura tendance à insister sur les motifs mercantiles… Mais peu importent les excuses, Les Bijoux indiscrets, seul roman publié de son vivant, lui appartient. Il participe avec brio du registre de son désir et de sa veine romanesque.

Diderot nous raconte l’histoire de Mangogul, un sultan qui s’ennuie à périr et dont la favorite, Mirzoza, est à bout de ressources pour le divertir. Elle a épuisé “les aventures galantes” de la ville et serait ravie de lui raconter celles de la cour. Hélas ! elle les ignore. Le génie Cucufa, convoqué, fait une proposition : il suffira au sultan de tourner en direction d’une femme le chaton d’un anneau et elle parlera “par la partie la plus franche qui soit en elle, et la mieux instruite des choses” qu’il brûle de savoir.

Les contemporains de Diderot ont facilement reconnu dans le couple que forment Mangogul et Mirzoza Louis XV et M^me de Pompadour. Une union qui dura plus de vingt ans, non à cause d’un lien érotique (“Le prince n’avait pas été content de la première séance des plaisirs qu’il avait partagés avec elle”, note le duc de Richelieu, petit-neveu du cardinal, incarné par le personnage de Selim dans Les Bijoux indiscrets), mais grâce à l’habileté de la marquise dans l’art de désennuyer le roi. (Source : Le Monde)

Paul-Émile Bécat est un peintre et un graveur français surtout connu pour ses illustrations érotiques. L’œuvre prolifique de Bécat est souvent réalisée à la pointe sèche, la technique de gravure grâce à laquelle des images sont attachées à des plaques de cuivre à l’aide d’aiguilles, ce qui donne des lignes délicates uniques. Il est né le 2 février 1885 à Paris en France et étudie à l’École des beaux-arts sous l’égidede François Flameng et Gabriel Ferrier. Il devient un portraitiste célèbre d’écrivains français et, en 1913, il expose au Salon de Paris avant de voyager en Afrique, puis reçoit le premier prix de Rome en 1920. Plus tard dans sa carrière, il se spécialise dans l’art érotique, ses images explicites aux tons pastel deviennent célèbres. Il illustre près de 100 livres, notamment pour Voltaire, Diderot, Baudelaire et Verlaine. Il meurt le 1er janvier 1960 à Paris.