Joseph Arthur de Gobineau (14 juillet 1816 – 13 octobre 1882) était un aristocrate français qui est surtout connu pour avoir aidé à légitimer le racisme en utilisant la théorie scientifique raciste et la «démographie raciale», et pour développer la théorie de la race des maîtres aryens . Connu de ses contemporains comme romancier, diplomate et écrivain voyageur, il était un élitiste qui, au lendemain des Révolutions de 1848, écrivit Un Essai sur l’inégalité des races humaines. Il y faisait valoir les aristocrates étaient supérieurs aux roturiers, et que les aristocrates possédaient plus de traits génétiques aryens en raison de moins de croisements avec des races inférieures.
Les écrits de Gobineau ont rapidement été salués par les suprématistes blancs et les esclavagistes américains comme Josiah C. Nott et Henry Hotze , qui ont traduit son livre en anglais. Ils ont omis environ 1 000 pages du livre original, y compris les parties qui décrivaient négativement les Américains comme une population racialement mixte. Inspirant un mouvement social en Allemagne nommé Gobinisme, ses œuvres ont également eu une influence sur des antisémites de premier plan comme Richard Wagner et les dirigeants du parti nazi.
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