Paul AVRIL

Édouard-Henri Avril, plus connu sous le pseudonyme de Paul Avril ou Paul-Avril, né le 21 mai 1849 à Alger en Algérie française et mort le 28 juillet 1928 au Raincy dans le département de la Seine, est un artiste peintre et illustrateur français, principalement connu pour ses illustrations érotiques.

Il est le frère de Paul Victor Avril, graveur et photographe, avec qui il a travaillé.

Deuxième fils du colonel de gendarmerie François-Joseph Avril (1795-1857), officier de la Légion d’honneur, et de Carme Joséphine Grégoire de La Véga, Édouard-Henri Avril est très jeune orphelin de père et devient lui-même officier. Son frère ainé, Paul Victor, naît en 1843, également à Alger.

Sous-lieutenant au 51e régiment d’infanterie de ligne, Édouard-Henri combat durant la guerre franco-allemande de 1870, à l’issue de laquelle il est décoré de la Légion d’honneur le 31 mai 1871 à l’âge de 21 ans et retraité pour blessures quelques mois plus tard le 23 janvier 1872. À la recherche d’une nouvelle vocation, il s’adonne à l’étude de l’art en partant pour Marseille, où il fréquente l’école des beaux-arts en classe de dessin.

De 1874 à 1878, il est élève aux Beaux-Arts à Paris, dans les classes d’Isidore Pils et de Henri Lehmann ; il expose sous son vrai nom au Salon de Paris de 1878 à 1884, des portraits et des paysages.

Son premier coup de maître en termes d’illustrations est L’Éventail d’Octave Uzanne édité en 1882 chez Albert Quantin : la rencontre entre Uzanne et Avril est rapportée par Francisque Sarcey.

Il est mentionné comme porteur du pseudonyme « Paul-Avril » (Édouard-Henri Avril dit) à partir de 1907 dans Paris-Hachette. C’est sous ce nom qu’il apparaissait déjà dans les Figures contemporaines éditées par Alberto Mariani en décembre 1900, mentionné comme peintre et dessinateur.