BOECE

Boèce, né vers 480 à Rome et condamné à mort en 524 à Pavie, est un philosophe et homme politique latin. Témoin des derniers feux de l’Empire romain, il occupe une place fondamentale dans la transmission de la philosophie antique en Occident. Sa traduction en latin de l’œuvre logique d’Aristote exercera une influence déterminante sur la philosophie médiévale.

Emprisonné à la fin de sa vie, il rédige la Consolation de Philosophie. Il y encourage la poursuite de la sagesse et l’amour de Dieu, qui sont décrits comme les véritables sources du bonheur. Il est également l’auteur des Apices, système de chiffres décimaux qui est à l’origine de l’introduction de la numération de position.

Le projet de Boèce est d’exposer, sur la base de textes grecs, les quatre disciplines du quadrivium. Ces disciplines (mathématiques) sont l’arithmétique, la musique, la géométrie et l’astronomie. Ce sont les quatre voies menant à l’étude de la philosophie.

L’idée de rapprocher ces sciences mathématiques remonte à l’enseignement de Pythagore.

Ces disciplines sont considérées comme des sciences “sœurs” par Platon, car elles traitent des formes fondamentales de l’existence. En effet, pour Platon, ces disciplines sont complémentaires. Par exemple, il explique que l’astronomie est pour les yeux ce que la musique est pour l’ouïe. Il évoque également l’idée que les orbites célestes créent une harmonie comparable à celle de la musique.

Le concept de quadrivium aura une postérité extrêmement importante dans l’enseignement médiéval. D’abord, pendant la Renaissance carolingienne du VIIIe siècle. En effet, Bède le Vénérable l’inclut, aux côtés du trivium (grammaire, rhétorique, dialectique), dans les sept arts libéraux qui furent introduits dans les monastères.

Boèce est l’un des derniers Romains à maintenir et à défendre l’enseignement classique en Italie. Il a joué un rôle décisif dans la transmission de l’héritage de la philosophie antique à l’Occident médiéval et moderne. Il a initié le Moyen Âge à l’exégèse savante des œuvres d’Aristote.

Cassiodore installa une riche bibliothèque, permettant de sauver de la destruction les œuvres de la littérature classique, dont les œuvres de Boèce sur les arts libéraux.

Boèce a été surnommé “l’instituteur” de l’Occident latin et le “premier des scolastiques“. Ses écrits ont inspiré Alcuin et Thomas d’Aquin notamment. Le philosophe Pierre Abélard considérait Boèce comme le philosophe romain le plus important.

En 1861, Boèce est encore célébré à Pavie, à Milan et à Brescia, le 23 octobre, jour de la fête de saint Sévérin.