À l’approche de la cinquantaine, Francis de Croisset réalise un vieux rêve : confronter une île fantasmée à sa réalité. Les opérettes et les comédies qui ont fait son succès à Paris avaient souvent comme argument ce monde indien inconnu. Ceylan, colonie britannique au sud-est de l’Inde, se révèle d’une richesse étonnante par son histoire et sa nature profuse. Les temples millénaires du centre, les éléphants en liberté ou les fleurs et les fruits qui poussent sans entrave le réjouissent. Accompagné par des colons anglais qu’il montre déambulant dans un univers clos, et à bien des égards absurde, tout en débattant avec assurance de leur supériorité, en se moquant de leur inimitable accent français, le voyageur curieux nous offre ici de vivantes descriptions pleines d’un humour inattendu.