Stendhal, qui y a travaillé au manuscrit de Lucien Leuwen, du printemps 1834 à l’automne 1836, en a dicté le premier tiers à un copiste, pour mettre au net un manuscrit devenu surchargé et par endroits presque illisible. Sans que l’on sache vraiment pourquoi, cette dictée a brusquement été interrompue au beau milieu du dix-huitième chapitre. C’est cette copie dictée que Romain Colomb, le cousin de Stendhal, a éditée, en la retouchant, sous le titre du Chasseur vert en tête des Nouvelles inédites chez Michel Lévy en 1855. Mais Colomb a égaré une bonne partie de la copie, dont il ne reste que des feuillets discontinus. Le reste du manuscrit n’a été édité de façon rigoureuse qu’en 1927 par Henry Debraye dans le cadre des Œuvres complètes publiées par H. et E. Champion. Depuis lors, tous les éditeurs ont choisi, pour les dix-huit premiers chapitres du roman, de panacher l’ensemble des versions disponibles : celle du manuscrit autographe, celle de l’édition Colomb et celle des quelques feuillets de la copie dictée.