LE CURÉ DE VILLAGE

Véronique, fille d’un ferrailleur auvergnat qui, par son labeur acharné et son instinct des affaires, avait fini par se constituer à Limoges, sou après sou, un riche patrimoine, avait été élevée à l’écart du monde, dans une atmosphère de piété, de simplicité et de pureté qu’avait seulement troublée, au moment de l’adolescence, la lecture fatale de Paul et Virginie. Mariée par ses parents au banquier Graslin, chez qui l’âpreté au gain avait oblitéré toute autre forme de sentiment, elle parvint d’abord à reporter ses élancements de coeur sur la religion et les activités charitables. Mais ces dernières lui donnèrent l’occasion de rencontrer et d’aimer, à l’insu de tous, l’ouvrier Jean-François Tascheron qui, aiguillonné par le désir amoureux de s’élever socialement, est amené à voler et, par un malheureux concours de circonstances, à tuer. Il meurt sur l’échafaud en taisant le nom de la femme du monde qu’on soupçonne derrière ses actes, alors que cet aveu pourrait lui éviter l’exécution…