Emile GEBHART

Émile Gebhart est un historien d’art et critique littéraire français.
Titulaire d’une chaire de littérature étrangère à Nancy, puis de la chaire de littérature méridionale à la faculté des lettres de Paris, il est élu membre de l’Académie des sciences morales et politiques en 1895 et membre de l’Académie française en 1904. Écrivain à succès, historien s’intéressant à de nombreux domaines, vulgarisateur habile, Émile Gebhart a joui à son époque d’une véritable célébrité. La Renaissance fut au cœur de ses travaux et de sa pensée : il explora en historien de la culture cette époque qu’il considérait comme la période fondatrice de la civilisation occidentale, par le biais d’une analyse qui visait à embrasser tous les aspects de la société italienne.Après la guerre vient le temps de la maturité. Gebhart voyage en Italie dès qu’il le peut afin de se plonger dans l’étude de la Renaissance. Primé par l’Académie française pour un discours sur Rabelais en 1875, il publie coup sur coup deux ouvrages majeurs : De l’Italie : essais de critique et d’histoire (1876) et Rabelais, la Renaissance et la Réforme (1877). C’est ensuite avec Les Origines de la Renaissance en Italie (1879) qu’il prend place parmi les plus importants historiens de l’art de son temps. Cet ouvrage salué de toutes parts lui ouvre les portes de la Sorbonne où, en 1880, il prend la chaire de littérature de l’Europe méridionale. Ses cours étaient fréquentés par un public nombreux de savants français et étrangers. En tant que professeur, il fait preuve de vivacité, de rondeur, d’humour, ce qui tend à déstabiliser les étudiants. « Il fait de l’érudition une fête costumée » note ainsi Henry Bordeaux. Il aime raconter, ajouter de la couleur locale, voire de l’imaginaire pittoresque, plutôt que de porter des jugements historiques et esthétiques sur les œuvres. (Source : Wikipédia)