LA LEÇON D’AMOUR DANS UN PARC

Ce roman décrit les jeux amoureux des occupants d’un château alors qu’une enfant, qui grandit au fil du roman, se pose en spectatrice innocente de toutes ces scènes sans que ne soient affectés à ses yeux le rôle et l’expression du sentiment amoureux.

René Boylesve situe l’intrigue de son roman dans un château dont la localisation n’est pas explicitement précisée. Ce château se trouve toutefois non loin de Montsoreau et son parc est une réplique exacte de celui du château Neuf de Candes-Saint-Martin. Plusieurs autres toponymes cités dans le roman sont réels, sans pour autant que leur localisation soit attestée, comme Bourgueil, Chinon, Fontevrault, Rochecotte, Saumur ou l’abbaye de Ligugé.

René Boylesve choisit parfois dans ses romans l’un des personnages pour être son porte-parole, comme le marquis d’Aubrebie dans Mademoiselle Cloque. C’est ici le baron de Chemillé qui tient ce rôle. Lorsqu’il écrit La Leçon d’amour dans un parc, Boylesve vient de se marier et il est probable qu’il idéalise, dans le personnage de Jacquette, qui traverse tout le roman en spectateur innocent des ébats des autres personnages, les traits de son épouse Alice.

René Boylesve adopte un parti rédactionnel dans lequel il donne au lecteur l’impression qu’il écrit son roman au jour le jour, guidé par l’intrigue elle-même, et qu’il en découvre les développements en même temps que son lecteur lui-même. Le conte grivois ou érotique dissimule en fait une étude philosophique et Boylesve écrit à son sujet : « La Leçon d’amour dans un parc, [je la] considère comme un des plus sérieux de mes romans. » Dans ce roman l’auteur allie la truculence de Rabelais à l’esprit d’analyse de Voltaire.

Pierre Rousseau (1903-1991) est l’illustrateur de l’ouvrage. De 1925 à 1962, il apporte sa contribution à de nombreux ouvrages. Il fut aussi peintre officiel de l’armée. Il illustre onze titres de la Collection française de l’éditeur Henri Cyral. Cette collection de romans d’auteurs français, illustrés au moyen de l’aquarelle, au tirage limité sur beau papier, comporte quarante titres et paraît de 1924 à 1933.