LA VIE DE DISRAËLI

Le nom de Benjamin Disraëli est inséparable d’une période faste de l’histoire d’Angleterre qui commence par l’avènement en 1837 d’une reine de dix-huit ans, Victoria, et s’achève en 1901 à la mort de la souveraine. Au cours de ce long règne, Disraëli aura été deux fois premier ministre (en 1868, puis de 1874 à 1880) et aura dirigé l’un des deux grands partis politiques du pays, le parti tory (conservateur), l’autre étant le parti libéral mené par son rival Gladstone. Si à partir de 1876 la reine peut ajouter à ses titres celui, féerique, d’impératrice des lndes, c’est à Disraëli qu’elle le doit.
Pourtant nul n’avait plus de chemin à parcourir pour venir au pouvoir que Benjamin Disraëli, né en 1804 d’une famille d’origine italienne et juive installée à Londres depuis deux générations. Surmontant tous les handicaps, ce jeune dandy prodigieusement doué, qui se console de ses échecs en écrivant des romans à succès, qui aime la poésie et les histoires chevaleresques, devient un orateur célèbre, un des géants de la politique anglaise, un ami de l’austère reine Victoria.
L’ascension de “Dizzy” peut paraître tenir du miracle mais, sous les scintillements de cet esprit du Feu qui a tant inquiété par l’audace de ses gilets et de ses discours, se révèlent une passion et une puissance de travail infinies. De cet homme exceptionnel André Maurois a su faire un portrait non moins étonnant.

Né à Paris, Charles Huard a connu une longue carrière, commencée par des études à l’École nationale des Beaux-Arts de Paris, poursuivie à l’Académie Julian ensuite essentiellement. Eugène Béjot (1867-1931) lui enseigne la technique de l’eau-forte et de la pointe sèche. Aquafortiste, aquarelliste, caricaturiste, voyageur, Huard débute comme dessinateur et illustrateur vers 1890 et collabore pendant quarante ans à tous les journaux satiriques français et étrangers : Le Rire, Le Courrier français, Sourire, L’Assiette au beurre, Le Journal amusant, Cocorico, L’Épreuve, La France illustrée, Scribner’s Magazine, etc. Huard fréquente Félix Buhot (1847-1898) avec qui il aime converser, mais aussi Toulouse-Lautrec, Steinlein, Forain et Willette.