MADEMOISELLE DE SCUDÉRY

Oeuvre que la critique moderne s’attache à célébrer comme l’acte de naissance d’un genre nouveau, mais appelé à un grand avenir, le roman policier.

Nous sommes à l’automne 1680 ; Paris est en proie à une vague de criminalité : l’Affaire des Poisons bat son plein ; tout le monde soupçonne tout le monde et la Justice n’hésite pas à utiliser des mesures d’exception qui ne font que renforcer la crainte ambiante, ce que l’on appellerait de nos jours l’atmosphère d’insécurité. Dans ce contexte angoissant, une série d’assassinats nocturnes inexpliqués, où les victimes attaquées d’un coup de poignard meurtrier sont délestées de bijoux qu’elles venaient d’acquérir, laisse la police sur les dents, car l’agresseur disparaît comme par enchantement en pleine rue. Une nuit, on vient frapper à la porte de Mlle de Scudéry et un jeune inconnu inquiétant laisse une cassette avant de s’enfuir en entendant la maréchaussée approcher. Dans la cassette se trouvent des bijoux magnifiques, sans doute volés, que Mlle de Scudéry, blessée de ce cadeau ignoble, veut rendre à leur propriétaire, le joaillier René Cardillac…