POUR DON CARLOS

Un jeune sous-préfet, Olivier de Préneste, est nommé en décembre 1875 dans le pays basque, côté français, à la sous-préfecture de Villeléon. Dès son arrivée, il se trouve bousculé par les rivalités qui opposent les partisans des descendants du prétendant Charles de Bourbon (1788-1855, dénommé Charles V) avec le pouvoir en place (Alphonse XII). Cette période troublée de l’histoire de l’Espagne débute en 1830, année au cours de laquelle le roi d’Espagne Ferdinand VII modifie en faveur de sa fille Isabelle II, et au détriment de son frère don Carlos et de ses descendants, l’ordre de succession à la couronne. Le nom de Carliste fut donné à tous ceux qui refusèrent de reconnaître cette décision. Dès la mort de Ferdinand (1833), un premier soulèvement carliste éclate dans le pays basque. Après plusieurs années de lutte, don Carlos dut s’enfuir en France, où il est interné à Bourges. À sa mort, en 1855, le carlisme se reconstitue autour de son fils qui tente, aidé de son frère cadet Ferdinand, de débarquer à l’embouchure de l’Ebre et de soulever l’Aragon. Arrêtés, ils obtiennent leur liberté par une renonciation à leurs droits à la couronne, sur laquelle ils revinrent sitôt libérés.