KHADRA

Le roman de Khadra témoigne de la contradiction inhérente à la représentation de danseuses traditionnelles dans le contexte de la « découverte » d’un autre exotisme. Loin de l’idéalisation européenne des Psyché antiques, extrême-orientales ou maghrébines, qui justifiait et esthétisait le tourisme sexuel colonial, le peintre Etienne Dinet souligne dès l’introduction le leurre tragique de cette imagerie: des nantis naïfs contribuent à une économie structurée pour voir des femmes usées aux destins brisés; les mythes n’existent plus, se sont perdus dans les réseaux des notables autochtones et des administrateurs coloniaux. Si l’histoire de l’Algérie française d’alors n’est pas abordée explicitement, elle est préente comme un arrière-plan oppressant. On dénonce à ses bureaux la contrebande d’un rival en amour; on appâte les soldats français pour leurs capacités financières; on assassine un prisonnier prétendu fugitif. L’art de la danse «primitive», les belles parées de couleurs, de voiles et de bijoux, ce que montre la peinture de Dinet dans des tableaux référentiels souvent interprétés pour leur valeur documentaire et anthropologique, ce livre les écrit ; et l’écrit démythifie. L’épanouissement amoureux de la femme et de l’homme est le grand sacrifié de ce récit qui se rattache, dans un style narratif spécifique, aux contes arabo-berbères et au roman post-naturaliste français. (Source : Ressouvenances)

Étienne Dinet, né le 28 mars 1861 à Paris et mort 24 décembre 1929 à Paris, est un peintre orientaliste et lithographe français, qui a vécu une grande partie de sa vie en Algérie. Reconnu de son vivant, il se fait appeler Nasr ad Dine après s’être converti à l’islam. Les toiles de Dinet sont aujourd’hui recherchées sur le marché de l’art, et son travail tend à être reconsidéré.

Il entre en 1871 comme interne au lycée Henri-IV où il a pour condisciple le futur président Alexandre Millerand. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1881, il entre à l’École des beaux-arts de Paris, dans l’atelier de Pierre-Victor Galland. Mais ce sont William Bouguereau et Tony Robert-Fleury qui exercent sur lui une réelle influence, le jeune peintre ayant suivi leurs cours à l’Académie Julian, lieu beaucoup plus libre et moins académique. En 1882, il expose d’ailleurs pour la première fois au nouveau Salon des artistes français et l’année suivante, obtient une mention honorable, puis en 1884, une médaille.

L’Édition d’art H. Piazza publie en 1898 un premier livre illustré par Dinet, Antar, « poème héroïque arabe des temps antéislamiques d’après la traduction de M. Devic », illustré par 132 planches. C’est le début d’une série d’ouvrages illustrés par Dinet.