Oeuvre la plus connue, le Livre de la Jungle est un recueil de nouvelles publié en deux volumes en 1894. Kipling revient sur la genèse de ce roman : « Mon bureau faisait sept pieds sur huit et de décembre à avril la neige s’accumulait jusqu’au rebord de la fenêtre. Or il se trouvait que j’avais rédigé une histoire sur les travaux forestiers en Inde où je parlais d’un enfant élevé par des loups.
L’idée une fois précisée dans ma tête, la plume fait le reste, et je n’ai qu’à la regarder commencer à écrire des histoires sur Mowgli et les  animaux qui allaient constituer le Livre de la jungle. » Les nouvelles s’articulent autour des aventures d’animaux et d’humains, dans la jungle indienne pour la plupart.