LE LIVRE DE LA JUNGLE

Oeuvre la plus connue, le Livre de la Jungle est un recueil de nouvelles publié en deux volumes en 1894. Il fut écrit alors que Kipling et sa femme séjournaient dans le Vermont aux Etats-Unis. Kipling revient sur la genèse de ce roman : « Mon bureau faisait sept pieds sur huit et de décembre à avril la neige s’accumulait jusqu’au rebord de la fenêtre. Or il se trouvait que j’avais rédigé une histoire sur les travaux forestiers en Inde où je parlais d’un enfant élevé par des loups.
L’idée une fois précisée dans ma tête, la plume fait le reste, et je n’ai qu’à la regarder commencer à écrire des histoires sur Mowgli et les  animaux qui allaient constituer le Livre de la jungle. » Les nouvelles s’articulent autour des aventures d’animaux et d’humains, dans la jungle indienne pour la plupart. Les nouvelles ne sont pas présentées de manière chronologique mais on y retrouve souvent les mêmes personnages. Parmi ceux-ci Mowgli, petit d’homme, élevé dans la jungle par une meute de loups. Chaque nouvelle se termine par un court poème en vers, témoignant de la grande sensibilité poétique de Kipling. Pour le Livre de la Jungle, Kipling s’est inspiré de ses souvenirs de jeunesse et a ainsi construit son imaginaire. Cependant, c’est une Inde idéalisée qui ressort de ses récits. Kipling aborde l’Inde sous l’angle du colonisateur anglais. Les différents récits, souvent axés sur l’action, sont portés par une écriture faite de phrases courtes, verbes d’action et d’une alternance binaire description-dialogue parfaitement maitrisée. 

Pierre Gandon est né à l’Haye-les-Roses le 20 janvier 1899. Il fait ses études à l’école Estienne où il eut des maîtres prestigieux, Cormon, Laurens et Dézarois puis il poursuit à l’école nationale supérieure des beaux-arts de Paris. Il obtient le prix de Rome de gravure en 1922 en même temps que Cami et Cottet. En 1925 il se voit octroyer une bourse de voyage de l’Etat.

Son activité artistique s’exerce d’abord dans l’illustration de livres: Adolphe de Benjamin Constant, Le Grand Meaulnes d’Alain Fournier, les Lettres de mon Moulin d’Alphonse Daudet, le Livre de la Jungle de Rudyard Kipling, etc.. Ses dessins sont nombreux car la bibliophilie est à la mode. En 1934 Pierre Gandon est contacté par l’administration des postes pour dessiner un timbre représentant Jacques Cartier à l’occasion des fêtes du quatrième centenaire de son arrivée au Canada. Il imagine le portrait de Cartier, qui sera dessiné et imprimé par Achille Ouvré. Puis il se passionne pour la peinture et on le voit décorer les murs du pavillon du tourisme (600m2) à l’exposition universelle de Paris en 1937.