LE LIVRE DE SAN MICHELE

Le Livre de San Michele est un livre de souvenirs rédigé par le médecin suédois Axel Munthe (1857 – 1949). Écrit en anglais, il a été un best-seller dans de nombreuses langues et a été constamment réédité pendant les sept décennies qui ont suivi sa parution.

Il s’agit essentiellement d’une série de courts récits qui se recoupent, en suivant en gros mais pas entièrement l’ordre chronologique. Il contient de nombreuses réminiscences sur des périodes de sa vie. Munthe était en relation avec un certain nombre de célébrités de son temps, dont Charcot, Pasteur, Henry James et Guy de Maupassant, qui figurent tous dans le livre.

Umberto BRUNELLESCHI,  Né à Montemurlo en Italie en 1879, est un peintre postsymboliste qui utilise les scènes décoratives pour exprimer son talent. Il étudie aux Beaux Arts de Florence puis s’installe à Paris en 1900, collabore en tant que caricaturiste à de nombreuses publications : Le Rire, L’Assiette au beurre, Les Feuillets d’Art, et expose ses œuvres dans les salons parisiens. De retour en Italie, il se familiarise avec le travail d’illustrateur et contribue à des magazines de luxe tels que Fémina, La Gazette du bon ton, La Guirlande. Le dessin de Brunelleschi est toujours subtil et soigné, avec un tracé très linéaire et fin. A partir des années 20, il devient une des figures de proue de l’art déco italien et crée des costumes pour le Bataclan de 1914 à 1922,  les Folies Bergère de 1923 à 1936, le Casino de Paris ou encore la Scala de Milan. Il acquiert une renommée internationale, notamment pour ses costumes de Joséphine Baker. Après la guerre, il semble s’être consacré à l’illustration d’éditions érotiques.

Dans son autobiographie, “Sens dessus dessous”, Chantal Thomas précise que l’artiste figure dans son panthéon personnel : “J’ai toujours aimé les illustrateurs comme Umberto Brunelleschi, ce dessinateur des années 20-30 qui exalte une vision fantasmagorique de la féminité et à qui j’ai emprunté ses crinolines transparentes“.