L’EMPREINTE DU DIEU

Prix Goncourt 1936, le roman raconte l’histoire de Karelina, paysanne dans un village belge des bords de la Lys, où elle vit sous la coupe d’un mari brutal. Quand celui-ci est envoyé en prison pour contrebande, elle part chez un oncle écrivain à Anvers. Bien accueillie dans son nouveau foyer, elle se plie cependant à son devoir en retournant avec son époux lorsque ce dernier est libéré. La détention ne l’a pas amendé, bien au contraire, et l’oncle vient tirer Karelina de là par la force. Elle sera alors obligée de se réfugier dans une maison de campagne en Zélande, où elle n’échappera pas à un destin tragique.

Maurice Langaskens est un artiste-peintre et graveur belge né à Gand en 1884. Il suivit un temps ses parents à Paris avant de s’inscrire à Bruxelles aux cours de l’Académie des Beaux-Arts. Ses premières oeuvres sont très colorées, rayonnantes même et il possède un style personnel. Il s’installe à Schaerbeek, connaît le succès, se frotte aux mouvements artistiques de l’époque, s’inspire de l’Art nouveau. Mobilisé pendant la guerre de 14-18, il est fait prisonnier en Allemagne. Ses années de captivité le marquent à vie. De retour en Belgique, il reprend ses pinceaux. Son oeuvre témoigne des souffrances des prisonniers de guerre. Par la suite, il retrouve son dynamisme, renoue avec le succès. Mais il lui faudra du temps pour se réinsérer dans la société, ne peignant plus que de petits tableaux, des paysages et des fleurs.