A L’ENSEIGNE DU POT CASSÉ

Geoffroy Tory (1480-1533) est un humaniste érudit qui, de retour d’un long séjour en Italie, s’installe à Paris vers 1521 comme imprimeur-libraire « À l’enseigne du pot cassé ». Traducteur, peintre, graveur, enlumineur, en 1531, il est choisi par François Ier pour être son imprimeur officiel. Véritable innovateur en matière de typographie, il introduit dans l’édition française les lettres accentuées, l’apostrophe, la cédille ou encore le point-virgule.

Le 25 août 1522, sa fille Agnès meurt à l’âge de dix ans. Dans sa douleur, Tory compose un petit poème en latin publié le 15 février 1523, et à la fin duquel apparaît pour la première fois la fameuse « Enseigne au Pot cassé », symbole d’une vie brisée, que Tory adopte dès lors comme marque de sa librairie.

Tory meurt en 1533, peut-être de la peste qui sévissait alors à Paris.

C’est en hommage à cet illustre homme de lettres comme lui libraire et imprimeur que Constantin Castéra lance en 1925 une maison d’édition située au 14 de la rue de Beaune à Paris, qui reprend le nom de celle de Tory.

Castéra publie des textes classiques rehaussés de gravures originales, en édition numérotée, sur de beaux papiers. Sa collection principale « Scripta Manent » (50 titres), une collection de classiques européens à tirage limité surtout centrés sur l’époque du Moyen Âge, est bientôt augmentée d’une autre, nommée « Antiqua » (30 titres), édition d’auteurs grecs et latins ; puis viennent « Lumen animi » (13 titres), sur des auteurs Renaissance et « Bibliotheca Magna » (7 titres), un fonds de textes incontournables. Certains textes seront publiés hors collection.

Les ouvrages de la maison se caractérisent par des choix de beaux papiers de Hollande, van Gelder, Chesterfield, Bornéo, Japon, etc.), et la collaboration avec de nombreux graveurs sur bois prestigieux comme Louis Bouquet, Gio Colucci, Jean Lébédeff, Morin-Jean, Louis William Graux, Henry Chapront, Antoine François Cosyns, Pierre Noël, etc.

Pierre-André Thomi publie un ouvrage de référence de 237 pages sous le titre de À l’enseigne du Pot cassé (1925-1950), un catalogue précieux longtemps attendu par les collectionneurs et les bibliophiles, décrivant avec détails et illustrations tous les livres publiés par la fameuse maison d’éditions. On y trouve des notices détaillées comprenant le nombre et le type des illustrations, reproductions des couvertures, des dos, des frontispices, informations sur les artistes illustrateurs, index des titres, index des auteurs, table récapitulative avec le nombre d’exemplaires sur chaque papier.

Le Pot cassé résiste mal aux affres de la guerre et un incendie, en 1950, qui anéantit l’entrepôt des livres, conduit à la fin de la maison d’édition. C. Castéra s’éteint l’année suivante.

En 2025, l’Enseigne du Pot cassé renaît de ses cendres, avec la même ambition d’offrir à ses lecteurs des textes sur papier vergé, numérotés et illustrés de gravures originales. Aux collections du siècle dernier s’ajoute désormais « Theatrum mundi », consacrée aux théâtres du monde entier.

Source : https://editionpotcasse.fr/lhistoire-du-pot-casse/