COLLOQUES CHOISIS

Voici un livre d’un genre littéraire non identifié, fruit du hasard et de l’occasion, entamé par le jeune Érasme pour ses élèves et regroupant dans sa version finale 62 dialogues, mis en scènes dans des décors de préau d’école, de salle d’attente de lignes de coche, de réfectoire d’auberge, de pavé de carrefour, de carreau de halle, de parvis d’église, de sacristie, de bibliothèque, de banquet, d’alcôve ou de chambre de bordel.

Comment dire bonjour ? En quels termes prendre congé ? De quelle manière organiser une première rencontre, un dîner entre amis, une demande en mariage ? Que penser du jeûne, des interdits alimentaires, de la consommation du vin ? Quelles relations entretiennent ces préoccupations concrètes avec les codes religieux, les textes de l’Antiquité ou la dignité humaine ? Voilà (entre bien d’autres !) certaines des questions abordées par le flot de Colloques rédigés par Erasme de Rotterdam (v. 1466-1536) tout au long de sa vie.

Cet ensemble de dialogues insolites n’a rien à voir, malgré les apparences, avec un guide pratique. Il s’agit plutôt de philosophie quotidienne. La conviction intime de l’auteur : la gaieté accompagne le sérieux, l’allégresse incite à penser, et penser incite à sourire. Dérision, parodie, plaisanteries sont à ses yeux des voies royales pour inciter à réfléchir.