L’abbé Daniel est un pauvre diable de séminariste qui a revêtu la soutane faute de pouvoir réaliser son rêve d’épouser sa cousine. Cette blessure ne va pas cicatriser mais l’éducation d’un enfant va adoucir ses souffrances. L’enfant finira par épouser la fille de celle qu’il avait aimer.

André Theuriet excellait à peindre les moeurs provinciales. Il aimait les gens de la campagne, un peu rudes et frustes comme il aimait la campagne elle-même. Il répugnait aux excès et repoussait ce qu’il y a de grossier dans la nature humaine.